El ministro de Educación, Chris Hipkins, será el próximo primer ministro de Nueva Zelanda

Chris Hipkins, que ocupó un papel protagonista en la respuesta de Nueva Zelanda a la pandemia de COVID-19, está llamado a suceder a la primera ministra, Jacinda Ardern, al emerger como el único candidato nominado para liderar el Partido Laborista tras la dimisión de la dirigente el jueves.

"Me siento honrado por el apoyo que mis colegas me han mostrado", ha dicho este sábado Hipkins en una rueda de prensa en Wellington, una vez concluida su nominación. Hipkins, de 44 años y actualmente ministro para la policía y responsable de las carteras de Educación y Servicio Público, tendrá que ser aún formalmente respaldado por el Partido Laborista el domingo para convertirse en su líder.

De ser así, la primera ministra, Jacinda Ardern, quien anunció por sorpresa su renuncia el jueves alegando no tener "más energía" para continuar, entregará su dimisión el 7 de febrero, momento en el que Hipkins ocupará el cargo de primer ministro, al menos hasta las elecciones convocadas el 14 de octubre.

A meses de los comicios, los últimos sondeos indican cierta ventaja para el opositor Partido Nacional. "Me siento enérgico y entusiasta, estoy deseando comenzar a trabajar", ha dicho este sábado Hipkins, quien reconoció también que, actualmente, "estamos atravesando algunas turbulencias económicas y vamos a tener que sortearlas", ante el alza de precios y la posibilidad de que el país entre en recesión este año. "Pero creo firmemente que podemos salir de esto mejor de como entramos. Soy muy optimista acerca del futuro", ha añadido.