¿Alergia, COVID o gripe? La fiebre y el cansancio, claves en el diagnóstico
Aunque las tres presentan congestión, existen características propias que ayudan a distinguirlas
El fin de la obligatoriedad de uso de las mascarillas ha hecho que, esta primavera, se reactiven los casos de alergia estacional, que actualmente comparten escenario con los de COVID y gripe. Estas tres patologías tienen algunos síntomas comunes, como la congestión, pero existen claves para diferenciarlas, según explica Belén Lomba, médico de atención primaria en el centro de salud del municipio zaragozano de Utebo.
La primera de ellas, que sirve para distinguir los virus de tipo respiratorio -como el coronavirus o la gripe- de las dolencias provocadas por la presencia de alérgenos estacionales, es la aparición de episodios de febrícula. "La alergia se puede confundir con un catarro por los estornudos, la congestión y por la sensación de que no se respira bien. La diferencia entre la sintomatología COVID y de la gripe con la de una infección alérgica de vías altas, como la rinitis, es que esta última no presenta fiebre", señala la experta.
En primavera, el número de casos de alergia se multiplica por la presencia en el ambiente de pólenes, que son los causantes de esta molesta reacción del sistema inmunológico que produce, además de los síntomas ya descritos, picor en ojos y nariz. Para combatirlos, "se inicia tratamiento antihistamínico estacional y con colirio, en caso de presentar ojos rojos". Según la especialista, estas afecciones pueden aparecer en cualquier momento de la vida, aunque no se hayan padecido con anterioridad. "Hay un calendario estacional y, en cada época del año, afecta más una polinización u otra. Hay personas que, por alguna alteración inmunitaria, pueden presentar un proceso alérgico puntual, aunque hay quienes lo sufren todos los años".
COVID versus gripe
En cuanto a cómo distinguir un posible caso de coronavirus de uno de gripe, Lomba señala que, en general, se trata de reacciones muy parecidas, con la aparición de fiebre, congestión y otros síntomas catarrales, en cuyos casos más graves pueden presentarse cefalea, malestar general o dolores musculares. "Una cosa típica de la COVID, y que sirve para diferenciarla de la gripe, es el cansancio, lo que los médicos llamamos astenia. Esa sensación de no poder ni levantarse", explica la doctora, quien subraya el incremento en el número de casos de coronavirus en las últimas semanas en Aragón.
Para poder alcanzar un diagnóstico certero, es necesaria la realización de una prueba PCR: "Así comprobaremos si se trata de COVID o si es algún otro virus como el sincitial respiratorio, la gripe A, la gripe B...". En todos estos casos, el tratamiento es similar y consiste en la prescripción de antitérmicos (como el paracetamol y el ibuprofeno), descongestivos y, si hay afectación respiratoria -por ejemplo, en vías medias y bajas-, la aplicación de algún expectorante.
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