Las olas de calor disparan las asistencias urgentes y aumentan la mortalidad en Aragón

Las olas de calor registradas en Aragón a lo largo de los últimos días han provocado un incremento de las asistencias urgentes y un aumento de la mortalidad, según informa el Departamento de Sanidad del Gobierno de Aragón. 2022 ha superado en un elevado porcentaje de días las temperaturas medias de las series históricas y los umbrales de disparo de mortalidad, tanto de la temperatura máxima, mínima, como de ambas simultáneamente. Especialmente las olas de calor caracterizadas por temperaturas extraordinariamente altas y persistentes sufridas en las tres capitales en la semana del 13 al 19 de junio y del 11 al 24 de julio.

Además, se ha observado un aumento de las temperaturas máximas -respecto al promedio de los 15 años anteriores en los meses de junio y julio- de entre 3º y 5º C en Zaragoza, Huesca y Teruel. Y destaca sobre todo la semana del 13 al 19 de junio, fechas en las que la diferencia diaria superó en más de 10 grados los valores promedio de la temperatura máxima de los tres lustros anteriores.

También es destacable el número de días consecutivos en los que se ha registrado este fenómeno. Así, se han superado umbrales de temperatura máxima y mínima de disparo de mortalidad durante 15 días en Huesca, 22 en Zaragoza y 4 en Teruel.

Aumento de las atenciones en urgencias

Estos aumentos de temperatura coinciden, un año más, con un aumento en los registros de urgencias. En los hospitales, los valores se acercan a los de temporadas previas a la pandemia de COVID-19, con cifras en torno a las 9.500 asistencias semanales, excepto un notable incremento en la semana del 20 al 26 de junio, cuando se registraron casi 11.000 urgencias.

Además, del 1 de junio al 31 de julio se notificaron 135 atenciones en urgencias hospitalarias de patologías específicamente relacionadas con las altas temperaturas frente a las 49 del mismo periodo de 2021 aunque similares a las 139 de 2019. Asimismo, se han registrado durante el mes de julio 8 ingresos hospitalarios, 7 hombres y 1 mujer.

De estos diagnósticos, 85 se produjeron como consecuencia de golpes de calor o insolaciones, 30 se diagnosticaron como síncope de calor, 9 agotamientos por calor, 5 por fatiga y el resto, a diferentes patologías como edemas o calambres.

Las urgencias atendidas por el 061, al igual que en las temporadas 2020 y 2021, estuvieron muy por encima de los límites esperados, con un pico registrado entre el 18 y el 24 de julio, con 4.123 asistencias semanales frente a las 2.800 de media de los siete años anteriores.

Vigilancia de la mortalidad

Respecto a la mortalidad, en siete de las nueve semanas de vigilancia en Zaragoza, la mortalidad ha estado por encima del umbral esperado en todas las edades y en seis semanas en mayores de 64 años. Esto sugiere que, como en las urgencias, el número de defunciones aumenta durante las temporadas de calor. 

Por ejemplo, en Zaragoza capital la mortalidad se disparó entre los mayores de 64 años la semana del 18 al 24 de julio, con 188 fallecimientos frente a los 115 de media de los últimos siete años. En Teruel, por su parte se registraron en 22 fallecimientos frente a la media de 12. Y lo mismo sucedió en Huesca, en la semana del 20 al 26 de junio, con 18 muertes de personas de más de esta edad frente a las 12 de media.

Para el director general de Salud Pública, Francisco Javier Falo: "El mayor pico de mortalidad se produce tradicionalmente en invierno, y ligado a las patologías por el frío y las infecciones respiratorias. Y, ahora, hay un segundo pico más moderado que va asociado al calor y los excesos de temperatura".

Falo ha recordado que desde el verano de 2003 se lanzan mensajes de prevención y medidas sobre protección y alimentación ante el calor extremo que habían logrado un efecto "adaptativo" y ha añadido que al finalizar el periodo estival habrá que analizar los datos en su conjunto y hacer "aprendizajes más profundos" para enfrentarse a un fenómeno "frecuente". 

Respecto a la relación causal en las muertes, ha señalado: "No podemos decir que toda sea atribuible al calor, pero una parte sí". Además, ha apuntado que este verano está siendo "atípico" por la intensidad del calor y las consecuencias en la salud y el sistema sanitario, que se acrecientan "en personas vulnerables". Por eso, ha incidido en seguir las recomendaciones de hidratación, protección, alimentación y evitar las horas de más calor. 

La Dirección General de Salud Pública activó el pasado mes de junio el Plan de acción para la prevención de los efectos de las temperaturas extremas sobre la salud en Aragón, que se extenderá hasta el próximo 15 de septiembre. El plan, dirigido por Salud Pública, tiene por objetivos prever posibles problemas para la salud de los ciudadanos relacionados con las situaciones de calor extremo y medir las consecuencias para la salud de la población.