Descubierta una nueva especie de micobacteria en el Hospital Miguel Servet

Un hito científico poco frecuente se ha producido en el Hospital Universitario Miguel Servet. El Servicio de Microbiología ha descubierto y descrito una nueva especie de micobacteria, bautizada como Mycobacterium servetii en honor al ilustre médico que da nombre al centro. Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista 'International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology', sitúa a Aragón a la vanguardia de la investigación microbiológica, ya que el último descubrimiento mundial de una micobacteria similar se produjo en 2021.

El trabajo ha sido liderado por Jesús Viñuelas Bayón y Alexander Tristancho Baró, con la colaboración de Sergio Buenestado Serrano, Darío García de Viedma, Ana Milagro, Natalia Burillo, Sara Sanz, Ana Isabel López Calleja, Daniel Peñas Utrilla, Marta Guardingo y María Jesús García, investigadores del Hospital Universitario Miguel Servet, del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón y de otras instituciones colaboradoras.

"Un descubrimiento como este es importante porque calculamos que conocemos entre el 1 % y el 5 % de los microorganismos que existen. Cualquier avance en este campo es importante", ha indicado Viñuelas Bayón, que ha explicado las características más reseñables de dicha bacteria: "Son especiales porque tienen unas paredes diferentes, un crecimiento más lento de lo habitual en laboratorio y son oportunistas, es decir, que afectan sobre todo a personas con alguna enfermedad limitante previa". 

Las micobacterias son un grupo de bacterias ampliamente distribuidas en la naturaleza, entre las que se encuentran tanto especies patógenas que afectan a la salud humana, por ejemplo, la que causa la tuberculosis, como otras inocuas presentes en el medio ambiente, el aire o las plantas. 

Lo excepcional de este caso radica en que los protocolos diagnósticos habituales del hospital detectaron un microorganismo que no coincidía con ninguna de las cerca de 200 especies conocidas hasta la fecha. "En nuestro laboratorio, cualquier aislamiento bacteriano que obtengamos de pacientes lo identificamos siempre hasta el nivel de especie, porque no todas las bacterias tienen la misma relevancia clínica", ha reseñado el coautor del estudio. "En este caso, no conseguimos identificarlo por los medios tradicionales, así que seguimos haciendo pruebas hasta llegar a una secuenciación genética que confirmó que se trataba de una bacteria nueva", añade.

"Este hallazgo ha sido posible gracias, por un lado, a que el laboratorio de Microbiología del Servet cuenta con tecnología puntera y, por otro, a que también dispone de profesionales capaces de interpretar y dar valor a los datos que se generan”, ha destacado Alexander Tristancho. 

Dentro de este trabajo, los investigadores realizaron un completo estudio de resistencias antibióticas, práctica común en la caracterización de nuevas especies microbianas. "La importancia de este hallazgo tiene al menos dos vertientes: una científica, por la descripción de una nueva especie bacteriana, que es poco habitual, y otra clínica, por el valor que supone aumentar el conocimiento de las bacterias que pueden afectar al ser humano", ha matizado Viñuelas. "Por eso, estudiamos también su sensibilidad a distintos antibióticos, para estar preparados en caso de que en el futuro fuera necesario tratar una infección por esta especie", ha subrayado Tristancho.

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