Aragón refuerza su población de visón europeo con la suelta de diez ejemplares

La Dirección General de Medio Natural del Gobierno aragonés ha liberado diez ejemplares de visón europeo en el cauce principal del río Aragón y en algunos de sus afluentes, dando continuidad a las sueltas llevadas a cabo en 2017 y 2021 para evitar la desaparición de la especie. Los animales proceden del programa de cría en cautividad del visón europeo, desarrollado en el marco del grupo de trabajo constituido en 1999 para la salvaguarda de esta especie (Mustela lutreola), según informa el Gobierno aragonés en una nota de prensa.

El objeto de esta acción, denominada "de colonización asistida", es tratar de crear una nueva población fuera del rango de distribución original de la especie y en un entorno libre de sus principales amenazas, como la presencia del visón americano, el más relevante de los peligros.

Este es uno de los últimos recursos utilizados cuando la situación de la especie se considera muy crítica y, en este caso, podría servir para conseguir que la especie no desaparezca en España e incluso en el continente europeo. En el programa de conservación del visón europeo están involucrados varios centros de cría y parques zoológicos, y cuenta con la participación del Ministerio de Transición Ecológica junto a todas las comunidades autónomas donde está presente la especie.

El visón europeo en el río Aragón

Aragón posee una muy reducida población de visón europeo dispersa en diferentes núcleos distribuidos en la franja noroccidental de la provincia de Zaragoza. El ensayo de colonización asistida comenzó en 2017 y desde entonces se ha realizado pruebas en tres ocasiones, siempre en la cuenca del río Aragón, aguas arriba de la presa de Yesa, y en diferentes afluentes que presentan un hábitat muy adecuado pero donde no había constancia de la presencia previa de la especie.

Uno de los ejemplares liberados. | Gobierno de Aragón

Los resultados de las liberaciones previas han sido dispares, ya que mientras en el año 2017 la permanencia de los ejemplares en el medio natural fue muy corta, los resultados de las sueltas realizadas en 2021 fueron mucho más esperanzadores, ya que meses después de su liberación se observaron varios ejemplares en el medio natural gracias a técnicas de fototrampeo.

Para preparar a los ejemplares para su liberación, los animales pasan por un periodo de aprendizaje en jaulones presuelta, ubicados en los diferentes centros que participan en el Programa de conservación 'ex situ' del visón europeo, entre los que se encuentra el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de La Alfranca, en Aragón.

En estos jaulones los visones aprenden a alimentarse por sí mismos y a evitar el contacto con las personas, algo fundamental para su posterior vida en libertad.

Una especie en riesgo inminente de extinción

El visón europeo es un pequeño mustélido considerado como el mamífero más amenazado de Europa, ya que ha visto reducida su área de distribución a menos del 5% de su área original.

En España, su presencia constatada cuenta con una estima de menos de 500 individuos, que deberá ser revisada con los resultados del censo realizado en toda su área de distribución actual realizada durante el año 2022. Estas poblaciones tan reducidas han llevado a calificar su estado como crítico, tal y como reconoció en 2011 la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN), clasificándolo en la Lista Roja de especies amenazadas bajo la máxima categoría de amenaza "en peligro crítico de extinción".

Como consecuencia, la legislación de la Unión Europea (Directiva Hábitats) la considera como una especie de interés comunitario prioritaria, obligando a sus estados miembros a su protección estricta.