Los productores reivindican la calidad del arroz aragonés que llegará a los 12 millones de kilos esta campaña

La campaña de recolección del arroz está cerca de concluir en Aragón. Los productores esperan que sea buena, a pesar de que cada año desaparecen más arrozales. En toda la Comunidad esperan recoger 12 millones de kilos de arroz, pero constatan que este cultivo disminuye año tras año. Si en los años 90 había 14.000 hectáreas destinadas al arroz, en la actualidad son 3.100. En cuanto a los motivos que han generado esta reducción, los agricultores estiman que  son varios, desde la modernización de las comunidades de regantes a los cambios en las ayudas de la PAC en 2012 o las malas hierbas. Pese a todo, esperan recoger "una buena cosecha". 

Frente a esta reducción del cultivo, hay una zona que se ha convertido en una fortaleza. Es la cooperativa de Valareña, en la comarca de las Cinco Villas, donde se produce una cuarta parte de toda la producción aragonesa. Es uno de los lugares más representativos, tanto por la producción como por la variedad. 

Arroz en los secaderos de la cooperativa de Valareña (Zaragoza)./ Aragón TV

Pilar Cortés, gerente de la cooperativa de Valareña, ha explicado en el programa Buenos Días de Aragón TV la labor que se realiza en esta localidad: "Aproximadamente, 4,5 millones de kilos se cosechan en nuestra propiedad, además de los que secamos a otras empresas arroceras que confían en nuestra forma de trabajar y en nuestros secaderos". 

La cosecha mantiene, de momento, la media de los últimos años. La regresión de arrozales no es igual en esta zona de las Cinco Villas. Este producto que llegó en la década de los 90 sigue siendo una apuesta económica. "La mala calidad de estas tierras, que son muy salitrosas, hace que el arroz se cultive mejor, que es lo único que podemos cultivar. Llevamos 30 años haciéndolo y hemos hecho una apuesta económica para que salga adelante", ha explicado.

Cortés ha incidido en que "la superficie de arrozal implica cada vez más complicaciones por las restricciones fitosanitarias europeas". Entienden que tengan que aplicarse, pero piden "que se exijan las mismas a todo el arroz que venga de fuera para estar en las mismas condiciones competitivas". Para la gerente de esta cooperativa, lo fundamental es que "cada vez es más caro cultivarlo, pero se vende más barato". Mantienen la calidad del producto como su seña de identidad, pero lamenta que "aunque no tendría que ser así, no siempre prima". 

Los arrozales aragoneses son los que se cultivan a mayor altitud de España, a más de 300 metros, con una maduración lenta y una mayor calidad. En la zona de los Monegros, en Grañén, el arroz se está fangueando. Después de cosechar, remueven la tierra para airearla y así incorporar la paja y allanar el terreno. Hacía 12 años que no sembraba arroz en esta zona. "Los precios no eran muy buenos, había muchas malas hierbas que los herbicidas ya no los controlaban", ha apuntado Rodolfo Biarge, agricultor.

En octubre comenzó la cosecha del arroz en Aragón y está a punto de terminar. Se ha retrasado por la lluvia, pero esperan que sea mejor que el año pasado. De media, se recolectarán unos 500.000 kilos más por hectárea: "Este año ha terminado bien y la producción va a ser buena en kilos, pero con el precio bajo y con muchos problemas de control de malas hierbas", subraya Carmelo García, responsable de arroz de UAGA. 

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