'La Mercedes' tendrá una exposición con sus tesoros

Casi 216 años han pasado del hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes. Esta embarcación española se dirigía a Cadiz cuando a 30 millas náuticas del cabo de Santa Maria de Portugal fue atacada por la Marina Real británica. Fue una gran traición que desembocaría (más tarde) en la batalla de Trafalgar, pero que antes acabó con la vida de 275 personas que viajaban a bordo de la Mercedes.

El pecio volvía de Montevideo de recaudar los impuestos del Nuevo Mundo para la corona española, por lo que todas esas monedas de oro así como todo lo que había en su interior, quedó a metros y metros de profundidad bajo el agua. Unas monedas que solo salieron a la superficie cuando en 1999 la empresa estadounidense «Odyssey» empezó a extraerlas (sin que España se percatase de ello). Un tesoro que finalmente, en 2012, tuvo que devolver al gobierno español.

Desde ese año, el 2012, se han producido tres expediciones en las que han obtenido una valiosa información arqueológica del yacimiento pero también grandes cantidades de objetos como cañones, anclas, servicios de mesa o candelabros que ahora, en unos meses, se van a poder ver en una exposición. Explica José María Moncassi de Alvear (descendiente del capitán de la Mercedes, Don Diego de Alvear y que perdió en el ataque a su mujer, siete hijos y un sobrino) que muchos de esos objetos son espectaculares como unas culebrinas del siglo XVI de 4 metros de longitud. Todo ello rescatado y sacado del fondo marino a 1.130 metros, una altura al a que jamás se había descendido en todo el mundo para realizar algo más que fotografías y vídeos.

Por el momento no hay fecha de inauguración, pero el Museo Nacional de Arqueología Subacuática, con sede en Cartagena, espera que sea este mismo otoño.