Episodio 10. Perspectivas de futuro

"El mayor desierto demográfico de Europa tras la zona artic de Escandinavia. El territorio mas desestructurado del Viejo Continente. El feudo español de la despoblación. El primer caso ibérico de demotanasia. Un éxodo humano transmutado en metástasis de la desolación. Un etnocidio silencioso. Una zona biológicamente muerta y condenada a su inmediata extinción. La Laponia del sur. El vacío”

Un viaje de 2.500 kilómetros por la España despoblada, 1.355 pueblos que se extienden por Guadalajara, Teruel, La Rioja, Burgos, Valencia, Cuenca, Zaragoza, Soria, Segovia y Castellón. En esta zona viven menos de ocho habitantes por kilómetro cuadrado. No hay un lugar tan extremo y vacío en toda Europa. En Los Últimos, Paco Cerdà escribe la crónica de los que se quedaron a vivir aquí, descolgados de un país urbanizado a gran velocidad que ha olvidado su origen rural.

La pregunta es compartida en este desierto con almas bautizado como Serranía Celtibérica que se expande por 65.000 kilómetros cuadrados de Soria, Teruel, Guadalajara, Cuenca, Valencia, Castellón, Zaragoza, Burgos, Segovia y La Rioja. El nombre remite a los pueblos celtas que habitaron estas tierras hace dos milenios y cuya feroz resistencia ante las legiones del Imperio Romano se convirtió en leyenda. Qué futuro le aguarda.

Para actuar contra la despoblación primero hay que saber qué territorios están afectados por el fenómeno y en qué medida. Solo lo que se puede medir existe. Por ello, la Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa ha promovido la creación de un mapa para zonificar los municipios y la intensidad de despoblación que sufren.

El mapa 174, como lo han llamado, ha sido realizado por los geógrafos, José Antonio Guillén, técnico de la Red SSPA y María Zúñiga, profesora de la Universidad de Zaragoza, y miembro del Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio de la Universidad de Zaragoza. A través del mapa se puede actuar en el futuro para tomar medidas más eficaces y justas.

Uno de estos territorios que describe como la Laponia española Paco Cerdá podría ser la Comarca de Belchite. Allí a veces mantener todos los servicios es complicado. Precisamente  Albert Valero, un joven peluquero recuperó el servicio de barbería en la comarca tras 12 años desierto. Llegó de Barcelona para establecer su peluquería en el pueblo de Belchite hace ya 5 años. Viajamos hasta allí para conocer su proyecto.

En la misma comarca, en Lécera, se han convertido en pioneros por implantar el Erasmus Rural con éxito. Este programa innovador supone una oportunidad laboral para los jóvenes universitarios con destino en los pueblos. Jennifer hizo prácticas de Marketing en Bodegas Tempore y se quedó con un contrato de trabajo. El Gobierno de España ya anunciado que este año quiere implantar el Erasmus Rural a escala nacional como una de las medidas para dar a conocer el mundo rural e intentar llevar pobladores a los pueblos. 

Comarca de Belchite es también la cuna de Goya. Desde dentro y fuera de la comarca todavía se preguntan cómo en un lugar como este no han sabido atraer población a través de este reclamo tan jugoso. La asociación Territorio Goya nació como un laboratorio de ideas para atacar a la despoblación con arte, ciencia y tecnología. 

“Yo aquí estoy muy bien, dice. ¿Más gente para qué, para reñir más? Los sitios grandes son más pesados: hay más personas, más inconvenientes. Se vive mejor aquí, llanico, que subiendo seis pisos.”

¿Qué consecuencias económicas tiene la despoblación? ¿Se revertirá la tendencia y el entorno rural volverá a poblarse? Según el catedrático de la Universidad de Zaragoza Eduardo Bandrés el medio rural nunca volverá a ser como antes. Junto a Vanessa Azón han investigado la brecha territorial y las consecuencias que puede tener en el futuro.

Hay ejemplos para la esperanza. Urriés, en las Cinco Villas, tenía en 2015 35 habitantes y llegó a quedarse en 22. Ahora cuenta 50, ha abierto una tienda, un hostal y tiene nuevos negocios gracias a varios emprendedores. La cultura ha sido lo que ha dado a este municipio esperanza y oportunidades de futuro. ¿El secreto? Lo cuenta su alcalde, Armando Soria, un amante del mundo rural, que dejó la ciudad para crecer personalmente y hacer crecer, después, a todo un pueblo,

¿Cuál será el verdadero futuro de la España despoblada? No volverá a ser igual en términos poblacionales y económicos, pero ya hay ejemplos como Urriés y otros muchos municipios aragoneses y proyectos innovadores que hemos ido descubriendo en estos podcast y que están devolviendo la vida y cambiando el modelo de entender la existencia en el medio rural.